На определенном этапе развития славяне заимствовали у персов дуалистическую систему. Доброе, созидательное начало символизировал Белобог (Даждьбог); злое, разрушительное – Чернобог, окруженный навьями (духами умерших). В данном изображении Чернобог имеет общие черты с Велесом, богом охоты и загробного мира в славянской мифологии.

Вий, по-видимому, в мифах был первоначально судьей загробного мира, "владычествующим над преисподними странами, где среди кипящего моря зол стоял его престол", Его идолу, выкованному из железа, "жертвовали не только кровию животных, но и человеческою, особенно же во время каких-либо общественных злоключений" (Г.А. Глинка).

Смертоносный взгляд Вия был скрыт огромными веками (вейки – ресницы), которые поднимали вилами его помощники. Слепота – характерная черта обитателей загробного мира (например, Баба Яга), которые не в состоянии увидеть живого человека и нуждаются для этого в специальном шамане.